„Unser Ziel war es, die materiellen Anforderungen unterschiedlicher Ausbau- und Repoweringpfade systematisch zu untersuchen und Potenziale für Materialeinsparungen sichtbar zu machen“, betont Christoph Helbig, Professor für Ökologische Ressourcentechnologie, Co-Autor der Studie. „Die Ergebnisse zeigen, dass Wiederverwendungsstrategien ein wichtiger Hebel sein können, um Ressourceneffizienz und Ausbauziele miteinander zu verbinden.“ Das Recycling von Windkraftanlagen nach deren Nutzung war explizit nicht Bestandteil der Analyse.
In der öffentlichen Diskussion wird häufig auf die absoluten Materialmengen verwiesen, die für den Bau und die Erneuerung von Windenergieanlagen benötigt werden. Die Studie bestätigt, dass Windenergieanlagen aus erheblichen Mengen unterschiedlicher Rohstoffe bestehen und deren Ausbau entsprechende Ressourcen erfordert. Die zentrale wissenschaftliche Aussage der Untersuchung liegt jedoch nicht allein in der Quantifizierung dieser Materialbedarfe. Ein wesentlicher Befund betrifft vielmehr die Möglichkeiten, den zukünftigen Ressourcenverbrauch durch geeignete Repowering-Strategien zu senken. Repowering bezeichnet den Ersatz älterer Windenergieanlagen durch moderne, leistungsstärkere Anlagen. Im Repoweringszenario, bei dem die Fundamente, Türme und Teile der Windpark-Infrastruktur wiederverwendet werden, reduziert sich für den Onshore-Windausbau der Bedarf an Beton um 14 %, an Stahl um 10 % und an Kupfer um 7 % im Vergleich zum Repowering ohne Wiederverwendung. Für die deutschen Offshore-Windparks sinkt im Repowering-Szenario mit Wiederverwendung der Infrastruktur der kumulierte Kupferbedarf um 11 %. Die Analyse zeigt, dass insbesondere Wiederverwendungsansätze bei Fundamenten und Infrastrukturkomponenten substanzielle Materialeinsparungen ermöglichen können.
Die Forschenden sehen ihre Arbeit als Beitrag zu einer faktenbasierten Bewertung von Ressourcenfragen im Energiesektor. Materialbedarfe, Rohstoffverfügbarkeit, Wiederverwendung und Kreislaufwirtschaft gewinnen im Zuge der Transformation des Energiesystems zunehmend an Bedeutung. Die Studie liefert hierfür quantitative Grundlagen und zeigt auf, welche Handlungsmöglichkeiten bestehen, um den Ressourceneinsatz im Windenergiesektor zu reduzieren.
Die Universität Bayreuth weist darauf hin, dass sich aus den Ergebnissen der Studie keine pauschalen Aussagen für oder gegen eine bestimmte Energietechnologie ableiten lassen. Die Untersuchung liefert vielmehr wissenschaftliche Erkenntnisse darüber, wie sich Materialflüsse entwickeln und welche Optionen zur Verbesserung der Ressourceneffizienz zur Verfügung stehen.
